Die Kernaufgaben von Hochschulen sind Lehre und Forschung. Aber damit ist es nicht getan. Mittlerweile zählen akademische Weiterbildung, Innovationen, Wissens- und Technologietransfer sowie regionales Engagament zu den Missionen einer Hochschule. 

Die Bedeutung dieser "dritten Mission" wächst stetig. In den letzten Jahrzehnten haben sich zahlreiche weitere Aktivitäten herauskristallisiert, die sich von Forschung und Lehre entkoppeln und eine eigene Mission darstellen. Diese dritte Mission ist die Verflechtung der Hochschulen mit Ihrer Umwelt, der Gesellschaft und Unternehmen.